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4トン車に乗っていた頃の私に、もし一言だけ声をかけられるなら、こう言うと思う。「思い切って、大型とトレーラーまで行っておけ」と。
私は今、海上コンテナを引くセミトレーラーに乗っている。けれど最初からトレーラー乗りだったわけじゃない。普通のトラック、いわゆる4tクラスから始めて、大型に乗り換え、けん引を取ってトレーラーへと、段階を踏んで上がってきた。この記事では、4トンから大型・トレーラーへステップアップして、実際に何が変わったのかを、給料も、働き方も、体のことも、気持ちも、現役の本音で正直に書く。
「今の仕事に頭打ちを感じている」「もう一段上の車に乗ってみたい」——そう思っている人の、背中を押せたらいい。
そもそも、なぜ4トンから上を目指したのか
正直に言うと、最初は「なんとなく」だった。4t車の仕事が嫌いだったわけじゃない。配送も荷積みも、それなりにやりがいはあった。ただ、何年か乗っているうちに、「このままで給料は増えるのか？」という現実が、じわじわ見えてきた。
4tクラスは、運送業界の中でも求人数が多く、未経験から入りやすい仕事でもある。その一方で、乗れる人が多いぶん、給料の天井が見えやすい仕事でもあった。そこで私は、「より大きい車＝より替えのきかない人材になる」方向に賭けてみることにした。大型、そしてトレーラー。乗れる人が減るほど、自分の値段は上がる。単純だけど、これが一番大きな動機だった。
※「トラックドライバーはやめとけ」と言われる理由と、それでも続けられる本音については「海上コンテナドライバーはやめとけ」は本当か？にまとめてある。迷っている人はあわせて読んでみてほしい。
変わったこと①：給料・手取り（これが一番大きい）
結論から言う。4tの頃と比べて、手取りははっきり上がった。これは間違いない。手当の金額が違う。無事故手当の金額が違う。そして、当時働いていた会社の話になるが、社員等級の上がり幅が違うから、ボーナス（一時金）、ベースアップの金額が違い、年収上昇の速度が全然違う。実はこれは、先輩から聞いて知っていた。絶対トレーラー目指した方がいいよと言われていた。
大型、そしてトレーラーになると、先輩の言うとおりだった。会社や働き方（地場か長距離か、歩合の有無か）で幅はあるが、同じだけ働くなら、車が大きいほど実入りは良くなるのが基本だ。私自身、4t時代には届かなかった手取りのラインを、トレーラーに乗ってから普通に超えられるようになった。
具体的な金額のリアルは、海上コンテナドライバーの例で海コンドライバーっていくら稼げるの？年収・手取りをリアルに解説に書いた。「結局いくらになるの？」が気になる人は、こちらで数字を見てほしい。
もちろん、大きい車になれば給料が自動で上がるわけじゃない。同じ「大型」でも、会社によって手取りは驚くほど違う。ここを間違えると「大型に乗ってるのに薄給」になりかねないので、会社選びは本当に大事だ。
たとえば、4tから大型、さらにウイングトレーラーへステップアップしても、手当が2,000円しか上がらない会社もあった。ウイングトレーラーは海コンと違って、自分で積み降ろしをするケースもある。それでも手当がほとんど変わらない。
4tから大型トレーラーになれば、一度に運べる量は大きく増える。それなのに評価がほとんど変わらない会社もある。だからこそ、会社選びは本当に大事だ。
変わったこと②：仕事の中身と働き方
4tの頃は、1日に何件も配送して回る、こまごまと動く仕事が中心だった。それが大型・トレーラーになると、1回の輸送が「大きく・少回数」に変わっていく。
特にトレーラー、なかでも海上コンテナは独特だ。港でコンテナを積んで、目的地へ運んで、また港へ戻す。荷積み・荷降ろしを自分でほとんどやらない（※荷役は基本クレーンやフォークの担当）分、体力的な消耗は4t時代より減った場面もある。一方で、荷受け先での待機が長かったり、港での待機が長かったり、距離が伸びたりと「待つ」「走り続ける」時間が増えた。仕事の質がまるごと変わる感覚だ。
海コンの1日の流れをもっと具体的に知りたい人は海上コンテナドライバーの仕事とは？1日の流れをリアルに解説を読んでほしい。「自分に合いそうか」がイメージしやすくなるはずだ。
一人の時間が、圧倒的に増える
これは人によって最大のメリットにも、デメリットにもなる。大型・トレーラーは長距離が増えるぶん、キャブの中で一人で過ごす時間がとにかく長い。気を遣う相手がいない、自分のペースで働けるのは、私には合っていた。逆に「ずっと一人はきつい」というタイプなら、ここは正直に向き不向きが出る。
変わったこと③：運転の難しさ（最初は確実に戸惑う）
正直に言う。4tから大型に乗り換えた時、そしてトレーラーに乗った時、どちらも最初は戸惑った。これは嘘をついてもしょうがない。
大型は、車体の長さ・内輪差・死角が4tの比じゃない。特に前2軸の大型車は、4t車とは曲がり方の感覚がまるで違った。リアオーバーハングの振り出しは少ない一方で、思ったより小回りが効かず、狭い場所での右左折やUターンはかなり神経を使った。最初は車両感覚を掴むのに時間がかかる。そしてトレーラーは、もっと別物だ。後ろの台車（シャーシ）が連結されているせいで、バックの理屈が真逆になる。ハンドルを切る方向と、車両が動く方向が逆——これに最初は誰もが面食らう。一時期は、練習のしすぎで、プライベートでの乗用車の駐車時にハンドルを逆に切ってしまうほどだった（笑）
このトレーラーのバックがなぜ難しいのか、仕組みと慣れるコツはセミトレーラーのバックはなぜ難しい？慣れるまでの期間と上達のコツに図解込みで書いた。「自分にできるかな」と不安な人は、ここを読めば「才能じゃなくて、慣れだ」とわかってもらえると思う。
大事なのは、最初の戸惑いは、みんな通る道だということ。私も新人の頃は何度もヒヤッとしたし、ベテランに添乗してもらって少しずつ覚えた。今では当たり前にできることも、最初はできなかった。だから、これから上がる人も心配いらない。
変わったこと④：体と生活リズム（正直なデメリットも）
良いことばかり書いても本音にならないので、しんどい面も正直に書く。
大型・トレーラー、特に長距離が絡むと、生活リズムは不規則になりやすい。早朝の港、深夜の移動、待機での細切れの休憩。4tの地場配送で「だいたい毎日同じ時間に帰れていた」人にとっては、ここはギャップになるかもしれない。
体の使い方も変わる。重い荷役は減っても、長時間座りっぱなしの運転は、腰や肩にじわじわ来る。私は意識して休憩でストレッチを入れるようにしている。体が資本の仕事だからこそ、ここは軽視できない。
ただ、これは「大型・トレーラーだから悪い」というより、どんな働き方を選ぶか（地場か長距離か、どの会社か）で大きく変えられる部分でもある。後悔しないためにも、次の「会社選び」が効いてくる。
変わったこと⑤：気持ち——「手に職」がくれる安心感
数字や条件以上に大きかったのが、気持ちの変化だ。
大型とけん引を持って、トレーラーを操れるようになると、「自分はどこへ行っても食っていける」という安心感が芽生える。トラックドライバーは慢性的な人手不足で、特に大型・トレーラーを引ける人材は、年齢を重ねても求められる。替えがきかない技術を身につけたという手応えは、4tの頃には無かったものだ。
「歳をとったら仕事がなくなるんじゃ」という不安が、むしろ「この技術がある限り大丈夫」に変わった。これは、給料以上に効いている。
今は多方面でAIや自動化が進んでいて、港内の荷役機器も例外ではない。もちろん将来的に自動化が進む部分はあると思う。それでも、狭い現場での切り返し、港や倉庫での判断、相手先に合わせた細かい動きは、まだまだ人の技術が必要な仕事だと感じている。
これから「上」を目指す人へ
ここまで読んで、「自分も大型・トレーラーまで行ってみようかな」と少しでも思ったなら、最後に現実的な進み方を書いておく。
まずは免許。でも、焦らなくていい
大型に乗るには大型免許、トレーラーにはさらにけん引免許が必要だ。けん引免許の取り方はけん引免許の取り方｜教習所と一発試験に詳しくまとめた。ただ、いきなり全部そろえる必要はないし、自腹で先に取る必要もない。会社の「免許取得支援」を使えば、働きながら会社の負担で取れる。取り方・費用・期間の全体像はトラックドライバーの免許｜中型・大型・けん引の取り方と費用にまとめたので、ここで道筋を確認してほしい。
「未経験でもトレーラーなんて無理でしょ」と思うかもしれないが、そんなことはない。必要な免許と段取りさえ踏めば、未経験からでも挑戦できる。詳しくは海コン・トレーラーは未経験でもなれる？に書いた。
結局、いちばん大事なのは「会社選び」
何度も書いてきたが、同じ大型・トレーラーでも、会社次第で給料も働き方も体への負担もまるで変わる。せっかくステップアップしても、会社を間違えれば「大型に乗ってるのにしんどいだけ」になりかねない。
失敗しない会社の見分け方はトラック転職で失敗しない会社の選び方に、現役の本音でまとめてある。転職を本気で考えるなら、ここは必ず目を通してほしい。
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どの求人サイトを使えばいいか迷うなら、現役の私が3社を比較したトラックドライバー転職サイトおすすめ3選も参考にどうぞ。
まとめ：迷っているなら、一段上を目指す価値はある
4トンから大型・トレーラーへ。私が実際に経験して変わったことを、もう一度まとめておく。
- 給料・手取り：はっきり上がった（ただし会社次第で大きく差が出る）
- 働き方：大きく・少回数に。一人の時間が増える
- 運転：最初は戸惑うが、慣れの要素が大きい
- 体・生活：不規則になりやすい面も。働き方と会社選びで変えられる
- 気持ち：「手に職」の安心感。年齢を重ねても求められる
もちろん、誰にでも合うとは言わない。一人の時間や不規則さが苦手なら、無理に上を目指す必要はない。でも、「今のままで頭打ちかも」と感じているなら、一段上の車を目指す価値は十分にあると、現役の私は思う。
焦らなくていい。免許も、会社選びも、一歩ずつでいい。あの頃の自分に言いたかった「行っておけ」を、今度はあなたに贈りたい。
※給料・働き方・体への負担は、会社・地域・働き方（地場／長距離）・個人差によって大きく変わります。本記事は現役ドライバーの経験にもとづく一例です。
現役ドライバーが経験をもとに書いています。条件や実態は会社・地域によって異なる場合があります。
